La cuenta regresiva hacia los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 está llegando a su fin. Y mientras ya hay argentinos que coparon las sedes de competencia de Rosario, Santa Fe y Rafaela para terminar de hacer la puesta a punto para la cita, este lunes se realizó la despedida oficial de la delegación en una ceremonia celebrada en el CeNARD, con la participación de unos cien atletas, en representación de los cerca de 650 que competirán en esas tres ciudades santafesinas. A la cabeza de ese grupo estuvieron Rubén Voisard Rézola y Sofía Cairo, quienes recibieron la bandera celeste y blanca que llevarán durante la ceremonia de apertura del sábado.
"Es un placer enorme poder llevar esta bandera. Siento que es un reconocimiento a mi deporte, a todo lo que se hizo durante tantos años y a mi carrera deportiva", comentó el experimentado palista en charla con Clarín. Y destacó que el hecho de que los Juegos se realizarán en Santa Fe, su provincia, y la fiesta de inauguración, en el Monumento a la Bandera hará que esa experiencia sea única.
Voisard Rézola, de 35 años, disputó tres Juegos Olímpicos, Londres 2012 (fue diploma olímpico al quedar quinto en el K2 200 junto a Miguel Correa), Río 2016 y Tokio 2020. Y conquistó una medalla de plata en los Panamericanos de Guadalajara 2011, una de oro en Toronto 2015 y un bronce en Lima 2019.
Cairó, que hace algo más de una semana se consagró campeona mundial con Las Leonas en el torneo que se jugó en Bélgica y Países Bajos, afirmó que su designación como abanderada es "un reconocimiento a todo el equipo, para todas las compañeras que pasaron por el proceso, porque lo que conseguimos fue muy importante". Y agregó: "Para mí es una alegría enorme, es increíble y emocionante".
Además de ese título mundial, la volante surgida en el Club Mariano Moreno, de 23 años, formó parte del plantel que se subió a lo más alto del podio de los Panamericanos de Santiago 2023 y es dueña de una medalla de bronce de los Juegos Olímpicos París 2024 y una de plata del Mundial de 2022.
Junto a Cairó estuvieron varias de las Leonas campeonas mundiales, como Zoe Díaz y Lara Casas, y sus otras compañeras del equipo que viajará a Rosario a recuperar el trono suramericano que Chile les robó en la pasada edición. Y los jugadores del equipo masculino, con Thomas Habif, uno de los capitanes de Los Leones, que fueron bronce en el torneo ecuménico de Bélgica y Países Bajos hace algunas semanas.
También dijeron presente integrantes del equipo de natación, un deporte que sufrió dos duras bajas de últimos momento, las de Agostina Hein y Ulises Saravia, dos talentos jóvenes que ya le dieron varias alegrías al deporte nacional; atletismo -como Florencia Lamboglia y Joaquín Gómez-, vóleibol -con la histórica Emilce Sosa a la cabeza-, handball, esports, patinaje artístico, entre otros.
Hubo dos momentos musicales especiales. El primero, con la entonación del himno nacional argentino, que se acompañó con un video que recopiló imágenes de históricos y emocionantes momentos de la historia olímpica del deporte argentino. Y el segundo, cuando sonó en el aire "Late el Sur", la canción oficial de los Juegos interpretada por Soledad Pastorutti, una de los artistas que animarán la inauguración, que los atletas acompañaron con aplausos.
Además de Ignacio Devitt, vicejefe de Gabinete de la Nación, Daniel Scioli, secretario de Turismo, Ambiente y Deportes de la Nación; y Mario Moccia, presidente del COA; llegó como invitado especial Fernando Maletti, secretario de deportes de la provincia de Santa Fe, que prometió que su provincia recibirá a los atletas -un total de 4 mil de 15 países- con los brazos bien abiertos.
La 13ª edición de estos Juegos -el equivalente regional de los Juegos Olímpicos, organizados bajo por la Organización Deportiva Suramericana (Odesur)- se disputarán entre este l 12 y el 26 de septiembre en las tres ciudades santafesinas. Tendrán competencia de 43 deportes, con 465 eventos. Y 30 de las 60 disciplinas que integran el programa les brindarán a los atletas la chance de asegurar la clasificación a Lima 2027 o al menos comenzar a construir sus caminos hacia los Panamericanos que se celebrarán en la capital peruana el año que viene.
Será la tercera vez que este evento multideportivo se celebrará en Argentina y la segunda en suelo santafesino, ya que Rosario albergó la segunda edición, en 1982. Buenos Aires, en tanto, acogió la octava, en 2006, la última en la que la delegación albiceleste finalizó en lo más alto del medallero.
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