El Aeropuerto Nacional Dwight D. Eisenhower, en Wichita, Kansas, recibirá una subvención de un millón de dólares para captar más servicios sin escalas que lo conviertan en un centro de conexión destacado con la Costa Este. Entre los posibles destinos figuran Charlotte y Nueva York.
Las obras del aeropuerto comenzaron en 1929 y sufrió retrasos debido a la Gran Depresión. Finalmente, se inauguró en 1935, con una terminal estilo Art Déco que ahora es el Kansas Aviation Museum.
En 1951, el gobierno federal adquirió el aeropuerto, que entonces era administrado por el municipio, y lo convirtió en una base de la Fuerza Aérea. Así recibió las denominaciones Wichita Air Force Base y McConnell Air Force Base, en honor a tres hermanos de Wichita que fueron pilotos y veteranos de la Segunda Guerra Mundial.
En una nueva ubicación, el aeropuerto de Wichita volvió a recibir vuelos comerciales en 1954. Las instalaciones fueron renovadas en 1989. El mayor cambio llegaría en 2015 con la inauguración de la terminal actual, denominada Dwight D. Eisenhower en honor al presidente que nació en Texas y pasó parte de su vida en Kansas.
¿En qué consiste la subvención?
Mediante el Programa de Desarrollo de Servicios Aéreos para Pequeñas Comunidades (SCASDP) del Departamento de Transporte, el proyecto consiste en aumentar los vuelos sin escalas hacia la Costa Este. “Esta subvención de un millón de dólares nos brinda otra herramienta importante en nuestra labor de promoción del servicio aéreo que nuestra comunidad necesita”, declaró Jesse Romo, director de Aeropuertos.
Explicó que “el acceso a un centro de conexión en la Costa Este proporcionaría a los viajeros de Wichita otro valioso destino sin escalas, además de abrir conexiones adicionales con una sola escala hacia toda la Costa Este y otros destinos”.
Las conexiones objetivo del programa incluyen el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas (CLT) o uno de los tres principales aeropuertos del área metropolitana de Nueva York: JFK, LaGuardia o Newark Liberty (EWR).
En 2025, por el aeropuerto pasaron 1,9 millones de pasajeros. Conecta a Wichita con 15 destinos en Estados Unidos, con vuelos operados por seis aerolíneas. El detalle es el siguiente:
- Alaska: Seattle.
- Allegiant: Phoenix-Mesa y Las Vegas; en temporada, Orlando-Sanford.
- American: Chicago, Dallas, Miami, Phoenix y Washington D.C.
- Delta: Atlanta y Minneapolis.
- Southwest: Chicago, Denver, Las Vegas y Phoenix.
- United: Denver, Chicago y Houston.
La subvención, no obstante, no garantiza la incorporación de una nueva ruta. En cambio, proporciona al aeropuerto recursos financieros que pueden utilizarse como incentivo mientras sus autoridades continúan las conversaciones con las aerolíneas sobre posibles nuevos servicios.
Este programa del Departamento de Transporte ayuda a las comunidades a abordar los desafíos del servicio y las tarifas aéreas a través de iniciativas que incluyen garantías de ingresos, iniciativas de marketing y otros esfuerzos para el desarrollo de la aviación comercial.
En 2026 el aeropuerto de Wichita volvió a estar nominado al premio Mejor Aeropuerto Pequeño, organizado por USA Today. En 2023 ocupó el tercer lugar en el ranking y ahora espera recibir el voto de la audiencia del medio para llegar a lo más alto del podio.
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