“Puertas adentro y para la comunidad es muy importante que por primera vez se haya dado la oportunidad a una mujer a que presida una institución centenaria como la nuestra”, dice Natalia Messina, la primera mujer en asumir la presidencia de los Bomberos Voluntarios de Bernal en los 112 años de historia de la institución.
Abogada y parte de la Asociación desde hace 30 años, Messina asumió la presidencia el 1° de octubre, durante la Asamblea Anual Ordinaria que se realizó en el Cuartel Central. Hasta entonces, se había desempeñado como secretaria de la Comisión Directiva.
Su recorrido también estuvo ligado a la incorporación de las mujeres a los cuerpos de bomberos. Hace alrededor de 20 años, se convirtió en la primera mujer en integrar la Comisión Directiva de Bernal, como vocal suplente, mientras también comenzaban a sumarse las primeras bomberas. Ambos procesos de incorporación de mujeres, tanto en el cuartel como en la dirección, se fueron desarrollando en paralelo.
Más adelante, como asesora del Consejo Nacional de Bomberos, dirigió el primer programa de género de la actividad a nivel nacional y recuerda que, en 2008, cuando organizaron un encuentro de mujeres bomberas, la participación todavía era muy reducida.
“Son fuerzas jerárquicas que tienen una impronta culturalmente masculina, y entonces, quizás, a las mujeres, todo nos cuesta más”, explica. Durante años, cuenta, hubo prejuicios sobre las capacidades de las mujeres para realizar tareas operativas. Se cuestionaba, por ejemplo, que pudieran manejar un camión o responder a una emergencia. A eso se sumaba que muchos cuarteles no estaban preparados para recibirlas y no contaban con espacios adecuados para que pudieran cambiarse o quedarse a dormir.
En Bernal, esas barreras se fueron superando con el trabajo conjunto de hombres y mujeres de la institución. Hoy, las bomberas participan de las intervenciones y realizan todo tipo de tareas operativas.
De todos modos, considera que todavía queda camino por recorrer, sobre todo en los espacios de conducción. “Todavía falta mucho para que las mujeres puedan ascender o crecer en un plano de igualdad. Falta que puedan llegar a espacios de liderazgo y decisión”, señala.
“Lo que más me enorgullece es haber podido formar parte de este proceso”, dice Messina, en referencia a los cambios que fue viendo a lo largo de los años.
En esta nueva etapa, uno de sus objetivos es que los bomberos y las bomberas cuenten con el equipamiento necesario para responder a las emergencias. Esto implica mantener los vehículos, reparar los equipos y cubrir gastos cotidianos, como el combustible y los sistemas de comunicación.
Entre los proyectos de corto plazo, Messina menciona la compra de dos unidades nuevas y la incorporación de equipamiento para que sus integrantes puedan responder ante posibles contingencias climáticas. Para avanzar con estas iniciativas y sostener el funcionamiento diario del cuartel, explica, son fundamentales los subsidios de Nación, Provincia y Municipio, además del acompañamiento de los vecinos.
El vínculo de Bomberos con la comunidad también se construye a través del trabajo voluntario. Messina cuenta que su papá y su suegro fueron bomberos y que, muchas veces, las personas se acercan a la institución a través de familiares o amigos. Otras aportan sus conocimientos profesionales y su tiempo para colaborar con las necesidades del cuartel.
En Bernal, unas 200 personas forman parte de la institución, que también cuenta con el apoyo de sus familias y de los vecinos. Sostener el servicio voluntario requiere del compromiso de sus integrantes, que dedican parte de su tiempo a una tarea que va más allá de las emergencias.
“Bomberos no solo apaga el fuego, bomberos atraviesa la vida de la comunidad bernalense”, resume Messina. Ahora, al frente de la Asociación, busca darle continuidad a ese trabajo junto a la Comisión Directiva y mantener ese vínculo con los vecinos de Bernal.
Para conocer las novedades, las actividades y el trabajo cotidiano de los Bomberos Voluntarios de Bernal, se puede seguir al cuartel en Instagram: @bomberosdebernal.
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