Hay trucos de jardinería que llaman la atención por lo sencillo de sus ingredientes. Uno de ellos consiste en llevar un poco de canela desde la cocina hasta las macetas.

La recomendación suele aparecer cuando la tierra muestra una fina capa de moho o cuando se busca reducir el riesgo de ciertos hongos. La idea tiene una base: la canela contiene compuestos con actividad antifúngica.

Pero eso no significa que cualquier problema de una planta pueda solucionarse con esta especia. El estado de las raíces, la cantidad de agua y el drenaje siguen siendo factores mucho más importantes.

Por eso, antes de cubrir la tierra con canela, conviene saber para qué puede servir, cómo usarla y cuáles son sus límites.

Un truco casero con un efecto limitado

Un estudio publicado en European Journal of Plant Pathology analizó polvo de canela y preparados acuosos frente al hongo Botrytis cinerea. Los investigadores encontraron que ciertos compuestos de esta especia contribuyeron a reducir el crecimiento del hongo y también observaron efectos favorables en plantas de tomate.

En qué ayuda la canela a las plantas:

- Combate ciertos hongos. La canela mostró actividad contra Botrytis cinerea, un hongo que puede afectar a numerosas especies vegetales. Ese es uno de los motivos por los que aparece en consejos de jardinería.

- Puede usarse ante moho superficial. Si aparece una pequeña cantidad de moho sobre la tierra, algunos jardineros colocan una capa fina de canela sobre la zona afectada. Antes conviene retirar el exceso de humedad y mejorar la ventilación.

- No sirve para cualquier enfermedad. Una planta con raíces podridas, plagas o una infección avanzada necesita otro tipo de tratamiento. La canela no debe considerarse un fungicida universal.

- No hace falta cubrir toda la maceta. Una cantidad pequeña es suficiente para probar el método. Una capa gruesa no garantiza un mejor resultado y puede formar una cobertura poco conveniente sobre el sustrato.

- No hay una frecuencia universal. No existe una recomendación científica que establezca que haya que colocar canela cada determinada cantidad de días en las plantas de interior. Si no hay moho ni otro problema, no hay razón para aplicarla como rutina.

- El exceso de humedad es el problema que hay que corregir. Si aparece moho en la tierra, lo más importante es revisar el riego. Una maceta que permanece mojada durante mucho tiempo ofrece condiciones favorables para distintos problemas.

- El drenaje importa más que la canela. La maceta debe tener agujeros y el sustrato debe permitir que el agua salga. Si el agua queda acumulada alrededor de las raíces, agregar polvo de canela no resuelve la causa.

La canela, entonces, puede tener un lugar entre los recursos caseros para el cuidado de las plantas, pero conviene no atribuirle propiedades que la investigación todavía no demostró para cada especie y cada situación.

Si aparece una capa de moho, el primer paso debería ser revisar cuánto se riega, comprobar que el recipiente tenga drenaje y permitir que el sustrato se seque cuando la especie lo necesite. Después, la canela puede probarse como complemento en casos leves.

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