Robert Samuelson, cofundador y director de operaciones (COO) de la gestora de inversión británica Zegona Communications, matriz de Vodafone España, falleció de forma inesperada este lunes, según confirmó la compañía mediante un comunicado remitido a la Bolsa de Londres.
La firma británica notificó este martes oficialmente el deceso a la plaza bursátil británica, precisando que el directivo, nacido en 1964, falleció en paz, pero de manera imprevista. Samuelson cofundó la entidad hace una década junto con el actual presidente y consejero delegado del grupo, Eamonn O’Hare, con quien también compartió trayectoria directiva en la compañía británica de telecomunicaciones Virgin Media.
En el plano accionarial, Samuelson figuraba como el segundo accionista individual de Zegona al controlar un 7,38% del capital social del vehículo financiero, propietario del 100% de Vodafone España. Sumado al 15,62% en manos de Eamonn O’Hare, ambos socios fundadores ostentaban de forma conjunta el 23% del accionariado de la firma. Gracias a la explosiva revalorización bursátil de Zegona tras la compra de Vodafone España en 2024, el ejecutivo se situaba como el segundo mayor beneficiario del plan de incentivos, por detrás de O’Hare.
Según las cuentas oficiales del ejercicio cerrado en marzo de 2026, Samuelson acumulaba derechos sobre este bonus valorados en 144,4 millones de euros, una cifra vinculada a la creación de valor para los accionistas cuyo cobro efectivo estaba condicionado al programa del grupo y previsto con carácter general a partir de octubre de 2027. Esta retribución variable se sumaba a una remuneración fija de 1,35 millones de euros percibida durante el último ejercicio fiscal.
El presidente ejecutivo de Zegona, Eamonn O’Hare, manifestó su hondo pesar tras el fallecimiento de quien calificó como su cofundador, un colega de confianza y un querido amigo. En representación de Zegona y de Vodafone España, el máximo ejecutivo trasladó sus condolencias a la familia y remarcó que ambos lanzaron el proyecto de la firma sobre una idea inicial, destacando la aportación de Samuelson en la construcción del grupo y el impacto de su trabajo en la estructura actual de la empresa.
Trayectoria empresarial
Samuelson era licenciado en Ciencias Naturales por la Universidad de Cambridge y contaba con un Máster en Administración de Empresas (MBA) por la Cranfield School of Management. Sus primeros años profesionales transcurrieron en el ámbito de la ingeniería y la gestión de producción en firmas británicas de los sectores de defensa y tecnología como British Aerospace y Royal Ordnance.
Posteriormente, entre 1990 y 2000, ejerció como director en el área de asesoría de finanzas corporativas de la consultora Arthur D. Little. En el año 2000 se incorporó a Virgin Management Limited, donde asumió la dirección ejecutiva de Telecomunicaciones y Medios hasta 2011.
Entre 2011 y 2014, el directivo se desempeñó como director ejecutivo de Estrategia en Virgin Media. Desde ese puesto desempeñó un rol clave en la preparación y posterior ejecución de la venta de la operadora británica al grupo de telecomunicaciones Liberty Global.
Tras fundar Zegona Communications en 2015 junto a O’Hare y asumir la dirección de operaciones, Samuelson dirigió las principales operaciones estratégicas de la firma en el sector de las telecomunicaciones en el mercado español. Entre estas operaciones destacan la toma de participaciones e inversiones en la asturiana Telecable y la vasca Euskaltel, culminando con la adquisición de la filial española de Vodafone.
